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Annales zéro séries technologiques. Corpus corrigé autour de la fable, La Fontaine, Anouilh, Svevo

Anouilh la cigale

Séries technologiques

 

Objet d’étude : convaincre, persuader, délibérer

Textes

  • A. Jean de La Fontaine, « La cigale et la fourmi », Fables, I, 1 (1668).
  • B. Jean Anouilh, « Avertissement hypocrite », Fables (1962).
  • C. Jean Anouilh, « La cigale », Fables (1962).
  • D. Italo Svevo, Fables (1954).
  • Erratum : page 19 de la brochure "annales zéro". Dans le texte de Svevo, lire "le même geste" et non "le moindre geste".

 

 

A lire aussi une question de corpus corrigée avec Anouilh, Sartre, Molière, Rotrou

Quelle question essentielle ces textes posent-ils sur le jeu des acteurs ? Le théâtre : texte et représentation, série L
 

 


 

 

Lecture des textes du corpus 

Texte A — Jean de La Fontaine, « La cigale et la fourmi », Fables.
La cigale, ayant chanté
Tout l’été,
Se trouva fort dépourvue
Quand la bise fut venue.
Pas un seul petit morceau
De mouche ou de vermisseau.
Elle alla crier famine
Chez la fourmi sa voisine,
La priant de lui prêter
Quelque grain pour subsister
Jusqu’à la saison nouvelle.
« Je vous paierai, lui dit-elle,
Avant l’oût (1), foi d’animal,
Intérêt et principal. »
La fourmi n’est pas prêteuse ;
C’est là son moindre défaut.
« Que faisiez-vous au temps chaud ?
Dit-elle à cette emprunteuse.
— Nuit et jour à tout venant
Je chantais, ne vous déplaise.
— Vous chantiez ? j’en suis fort aise.
Eh bien dansez maintenant. »
 
Texte B — Jean Anouilh, Fables
Avertissement hypocrite
Ces fables ne sont que le plaisir d’un été. Je voudrais qu’on les lise aussi vite et aussi facilement que je les ai faites et, si l’on y prend un peu de plaisir — ajouté au mien — il justifiera amplement cette entreprise futile.(2) Il y a tant de gens dont c’est le gagne-pain de penser, de nos jours, que ce petit livre refermé et oublié, les occasions d’être profond ne vous manqueront certainement pas.
 
J. A., septembre 1961.
 
Texte C — Jean Anouilh, « La cigale », Fables
La cigale ayant chanté
Tout l’été,
Dans maints casinos, maintes boîtes
Se trouva fort bien pourvue
Quand la bise fut venue.
Elle en avait à gauche, elle en avait à droite,
Dans plusieurs établissements.
Restait à assurer un fécond placement.
Elle alla trouver un renard,
Spécialisé dans les prêts hypothécaires
Qui, la voyant entrer l’œil noyé sous le fard,
Tout enfantine et minaudière,
Crut qu’il tenait la bonne affaire.
« Madame, lui dit-il, j’ai le plus grand respect
Pour votre art et pour les artistes.
L’argent, hélas ! n’est qu’un aspect
Bien trivial(3), je dirais bien triste,
Si nous n’en avions tous besoin,
De la condition humaine.
L’argent réclame des soins.
Il ne doit pourtant pas, devenir une gêne.
À d’autres qui n’ont pas vos dons de poésie
Vous qui planez, laissez, laissez le rôle ingrat
De gérer vos économies,
À trop de bas calculs votre art s’étiolera.
Vous perdriez votre génie.
Signez donc ce petit blanc-seing (4)
Et ne vous occupez de rien. »
Souriant avec bonhomie,
« Croyez, Madame, ajouta-t-il, je voudrais, moi,
Pouvoir, tout comme vous, ne sacrifier qu’aux muses (5)! »
Il tendait son papier. « Je crois que l’on s’amuse »,
Lui dit la cigale, l’œil froid.
Le renard, tout sucre et tout miel,
Vit un regard d’acier briller sous le rimmel.
« Si j’ai frappé à votre porte,
Sachant le taux exorbitant que vous prenez,
C’est que j’entends que la chose rapporte.
Je sais votre taux d’intérêt.
C’est le mien. Vous l’augmenterez
Légèrement, pour trouver votre bénéfice.
J’entends que mon tas d’or grossisse.
J’ai un serpent pour avocat.
Il passera demain discuter du contrat. »
L’œil perdu, ayant vérifié son fard,
Drapée avec élégance
Dans une cape de renard
(Que le renard feignit de ne pas avoir vue),
Elle précisa en sortant :
« Je veux que vous prêtiez aux pauvres seulement… »
(Ce dernier trait rendit au renard l’espérance.)
« Oui, conclut la cigale au sourire charmant,
On dit qu’en cas de non-paiement
D’une ou l’autre des échéances,
C’est eux dont on vend tout le plus facilement. »
Maître Renard qui se croyait cynique
S’inclina. Mais depuis, il apprend la musique.
 
Texte D — Italo Svevo, Fables
Un héros sauva une fée d’un grave danger.
La fée, reconnaissante, lui dit : « Demande-moi ce que tu veux, tu l’obtiendras. »
Sans hésiter, le héros répondit : « Donne-moi la gloire ! »
La fée lui offrit de l’or : « Avec ceci, il te sera plus facile de te la procurer. » Le héros réfléchit, puis dit : « Eh bien, donne-moi l’amour. »
La fée répéta le même geste : « Ceci te procurera autant d’amour que tu veux.
— Si gloire et amour sont de l’or, déclara le héros, je ne veux ni gloire ni amour. Le bonheur paisible me suffirait, la vie contemplative. Garantis-la moi.
— Fou que tu es ! s’exclama la fée en souriant. Prends cet or, car il en faut même pour la seule contemplation.
 
Question de corpus :
— Ces « morales » de fables vous paraissent-elles correspondre à ce qu’on appelle communément la morale  (« c’est-à-dire une théorie  de l’action humaine  en tant  qu’elle est soumise au devoir et a pour but le bien (6)») ?
 
 
1. Avant le mois d’août.
2. Futile : léger, dépourvu de sérieux, superficiel, sans intérêt.
3. Trivial : bas, vulgaire.
4. Blanc-seing : document vide ou incomplet que l’on signe, qui donne donc le pouvoir à son bénéficiaire de le modifier librement.
5. Sacrifier aux muses : s’adonner à l’art.
6. Définition du Petit Robert.

 

Formulez la « morale » que l’on peut tirer de chacune des fables composant ce corpus. Ces « morales » de fables vous paraissent-elles correspondre à la morale?

Présentation du sujet

Ce corpus est fédéré par une triple cohérence :

- autour d’un thème, susceptible de concerner et d’intéresser les élèves : le rapport à

l’argent.

- autour d’un genre, la fable, que les élèves auront abordé avec l’apologue (compris dans

l’objet d’étude « Convaincre, persuader et délibérer »), l’intérêt du corpus étant de souligner la

fortune moderne de la fable, notamment avec la reprise par Jean Anouilh d’un des poèmes les

plus célèbres de La Fontaine. Deux des fables proposées sont en vers (elles sont au

demeurant l’objet d’un commentaire comparé), et nécessitent donc que l’élève mette en oeuvre

des capacités de lecture acquises lors de l’étude de la poésie.

- autour d’une problématique, exposée dans le bref préambule d’Anouilh (texte B) et qui fait

l’objet de la dissertation : l’ambiguïté fondamentale de la fable, entre « futilité » et

« profondeur ». Au-delà des particularités de la fable, cette problématique permet d’évaluer la

réceptivité de l’élève à des niveaux de lecture multiples, sa capacité à se méfier de l’effet le plus

immédiat d’un texte pour en chercher et en apprécier la richesse moins apparente.

B. Questions

  1. 1. Formulez brièvement la « morale » que l’on peut tirer de chacune des fables composant ce corpus.
  2. 2. Ces « morales » de fables vous paraissent-elles correspondre à ce qu’on appelle communément la morale (« c’est-à-dire une théorie de l’action humaine en tant qu’elle est soumise au devoir et a pour but le bien ») ?

En plus d’inviter à une lecture globale du corpus, ces questions mettent précisément l’élève

en garde contre une lecture simpliste des fables : en l’amenant à s’apercevoir que la prétendue

morale des fables cache souvent une sévère critique de la société, elles préparent un des

arguments majeurs attendus dans la dissertation, et doivent éviter que les analyses du

commentaire sombrent dans la superficialité ou le contresens. De plus, l’écriture d’invention

exige que la « morale » du texte de Svevo ait été comprise, puisqu’il est demandé à l’élève d’en

prendre le contre-pied.

Proposition de corrigé

Question1

On attend ici que l’élève dégage le premier degré des textes qui lui sont proposés : « La

cigale et la fourmi » souligne les dangers d’une existence imprévoyante et peu soucieuse des

réalités matérielles, les déboires de cette vie de saltimbanque dont la cigale est ici

représentative ; « La cigale » d’Anouilh montre au contraire qu’il est naïf de prendre les artistes

pour des gens désintéressés et uniquement préoccupés par leur art, qu’en matière d’argent le

plus cynique n’est pas toujours celui qu’on croit ; la fable de Svevo oppose à un noble idéalisme

(le héros incarne les valeurs chevaleresques) l’absolue nécessité de l’argent et son immense

pouvoir.

L’élève est supposé savoir que les fables, et les apologues en général, ne proposent pas

systématiquement une morale explicite, si bien que la réponse ne saurait se contenter d’une

citation, même vaguement commentée, d’un passage de chaque texte. En revanche, toute

remarque complémentaire à ces reformulations, visant par exemple à comparer ces morales,

sera gratifiée.

Question 2

L’élève doit ici mesurer le décalage entre les « morales » qu’il vient de formuler et le mépris

pour l’argent, l’exaltation de valeurs immatérielles (l’art pour les deux premières fables, la gloire,

l’amour et la sagesse dans le dernier texte) traditionnellement prônées par les morales

religieuses ou laïques. Ce décalage peut permettre à l’élève de conclure que ces fables

s’inscrivent en faux contre une certaine naïveté, qu’en réalité elles dénoncent une société

matérialiste et intransigeante (incarnée par la fourmi), dont les principes sont incompatibles

avec le détachement et la poursuite d’objectifs élevés. Toute remarque de l’élève allant dans ce

sens sera largement valorisée.

C. Commentaire

Vous ferez un commentaire comparé des textes A et C à partir du parcours de lecture suivant :

- Comparez la progression du récit dans ces deux textes.

- Comparez la place que la cigale occupe dans les deux fables et le portrait qui est fait d'elle.

Critères d'évaluation

Le commentaire propose une étude comparative des textes A et C (les fables de La

Fontaine et d’Anouilh), exercice explicitement prévu par le BO régissant les nouvelles épreuves.

Si, dans les séries technologiques, le commentaire est guidé par un parcours de lecture, l’élève

n’en doit pas moins faire un effort pour organiser son étude en adoptant un plan à l’intérieur de

chacune de ses deux réponses. Dans le cas particulier du commentaire comparé, ce plan de

réponse peut suivre deux méthodes :

- L’élève étudie successivement les deux textes en fonction de l’axe de lecture qui lui est

proposé par la consigne. Cette démarche est acceptable dans la mesure où il ne se borne pas

à une juxtaposition de remarques indépendantes, mais apprécie chaque texte relativement à

l’autre, en établissant des liens et en soulignant des contrastes de façon explicite. Ici, une copie

qui ne verrait pas en quoi Anouilh se réfère à La Fontaine et en quoi il s’en distingue, au moins

pour l’essentiel, devrait être notée sans complaisance.

- L’élève élabore un plan, même modeste, qui lui permet de comparer les deux textes selon

différents critères, chaque critère faisant l’objet d’une partie. Dans la mesure où les critères

retenus sont appropriés, ce souci d’organisation doit être valorisé.

Proposition de corrigé

1. Comparez la progression du récit dans ces deux textes.

La Fontaine propose une fable courte, qui ne comporte ni morale ni exposé didactique, le

seul commentaire qui marque une pause dans la progression du récit se résumant à deux vers

(15 et 16). En revanche, Anouilh rédige un texte plus développé et décomposé en quatre

étapes.

Dans les deux cas l'entrée en matière est directe (en quelques vers rapides le personnage

de la cigale est présenté et le thème introduit). Anouilh réécrit la première phrase de « La cigale

et la fourmi » : à la reprise des deux premiers vers bien connus succède une transposition

inversant la situation de la cigale (voir notamment l’opposition « dépourvue »/« pourvue ».

A partir de l''opposition "dépourvue / bien pourvue" le schéma est identique : la cigale va voir

la fourmi / le renard. Mais la visée de la requête s'inverse (demande de biens / demande de

placement de biens).

Les poèmes diffèrent en ce que celui de La Fontaine est vide d’argumentation alors que

celle-ci est très développée dans le texte d’Anouilh : La Fontaine veut montrer que la pauvreté

n’a aucun argument pour se défendre et la richesse égoïste aucune raison pour se justifier (les

vers 15 et 16 prouvent que La Fontaine condamne aussi la fourmi), alors qu’Anouilh ironise sur

les ressources de ruse que le renard banquier déploie pour gagner de l’argent au détriment de

l’artiste aussi bien que sur la froide rationalité de la cigale prête à toutes les cruautés par appât

du gain.

Les deux fables progressent vers des conclusions symétriques : chez La Fontaine, la cigale

est éconduite, chez Anouilh le renard s'incline.

2. Comparez la place que la cigale occupe dans les deux fables et le portrait qui est fait d’elle.

Dans un premier temps, l’élève peut étudier la place de la cigale à un triple titre :

- dans le titre ;

- dans la progression du récit et dans la signification de la fable ;

- dans son rapport à l’autre personnage.

Dans un deuxième temps, l'élève peut montrer comment les deux portraits sont symétriques

: pauvreté / richesse ; candeur / cynisme ; transparence / duplicité.(voir par exemple « la voyant

entrer l’oeil noyé sous le fard / Tout enfantine et minaudière » et « Vit un regard d’acier briller

sous le rimmel » ; les verbes à connotation autoritaire : « J’entends », « Je veux », « Je sais »,

placés en début de vers opposés à « la priant » chez La Fontaine ; la cruauté qui rend terrifiant

son « sourire charmant ».

 Dissertation

  • Estimez-vous qu’écrire des fables soit une « entreprise futile » ? Vous répondrez à cette question dans un devoir argumenté et organisé, que
  • vous illustrerez d’exemples empruntés à ce corpus, aux textes que vous avez étudiés en classe et à vos lectures personnelles.

Commentaire du sujet à destination des professeurs

I. Naïveté et profondeur des « morales »

Bien des fables conduisent à des morales naïves ou rebattues (« le travail est un trésor »

dans « Le laboureur et ses enfants », « Je conclus qu’il faut qu’on s'entr'aime » dans « L’âne et

le chien »), qui ne peuvent instruire que les plus jeunes. Certaines morales peuvent même être

dénoncées comme immorales (voir les fables du corpus). La forme généralement brève et

l’irréalité des personnages et des situations (bestiaire ou univers du conte) font suspecter la

démarche d’un genre qui prétend accéder à une vérité universelle à partir d’un cas singulier et

fictif, voire invraisemblable. Cet argument peut être étayé par une comparaison avec d’autres

genres didactiques que l’élève aura aussi étudiés pendant l’année : l’essai et le dialogue

philosophique.

D’autres arguments plaident au contraire pour la pertinence du contenu des fables : la fable

est parfois un discours politique crypté (la fable « Les loups et les brebis » a été affichée par les

Révolutionnaires ; Hugo intitule « Fable ou histoire » son poème des Châtiments où il dépeint

Napoléon III sous les traits d’« un singe d’une peau de tigre [vêtu] », etc.) et le choix du genre

se justifie souvent par la censure ou la prudence. La fable, plus descriptive que prescriptive, a

par ailleurs acquis avec La Fontaine une haute valeur satirique (l’élève peut s’appuyer ici sur le

texte d’Anouilh qui lui est soumis).

II. Légèreté et puissance du genre

Les fables, avec leur bestiaire, leur style précieux proche de la conversation, leur humour,

sont la plupart du temps empreintes d’une légèreté qui trahit un désir de plaire plutôt que

d’instruire : La Fontaine ne s’en cache pas dans sa longue préface à l’édition de son premier

livre de fables, et le mot « plaisir » revient deux fois dans le court avertissement de Jean

Anouilh (texte B). Leur brièveté, leur dominante narrative, la simplicité de leurs intrigues en font

des oeuvres peu exigeantes pour le lecteur (voir la deuxième phrase du texte B).

La Fontaine répond lui-même à ces objections : cette légèreté, la défiance à l’égard du trop

de sérieux, confèrent au genre le « charme » qui le rend persuasif et en fait donc une

argumentation plus efficace que les discours théoriques dont l’austérité peut rebuter le lecteur.

Pour développer cet argument, l’élève peut faire appel aux avantages de l’« argumentation

indirecte » en général et aux vertus de l’apologue qu’il aura étudiés en cours. Par ailleurs, pour

La Fontaine, le plaisir procuré par les fables ne mérite pas d’être dénigré, car c’est, selon lui, un

« baume » consolateur, et cet apaisement n’est pas la fonction la plus « futile » de la littérature.

Si ces textes lui ont été présentés en classe durant l’année, l’élève peut enfin évoquer une

facture plus moderne des fables, par exemple à l’oeuvre dans La Fable du monde de Jules

Supervielle : dans « Le coquillage et l’oreille », par exemple, le simple tableau d’un anonyme

qui écoute le roulis de la mer en posant une conque à son oreille cache une belle réflexion sur

« le dehors et le dedans ». La qualité de ces fables (et de la poésie en général) est précisément

de déceler l’intérêt caché du futile, de revêtir de sens l’insignifiant.

Critères d'évaluation

Dans cet exercice, l’élucidation de la problématique ne devrait pas faire difficulté, dans la

mesure où le terme essentiel, « futile », est longuement défini par la note 2. Le correcteur

s’attachera donc à évaluer :

- la pertinence des arguments

On n’attend pas de l’élève un panorama des caractéristiques du genre, mais ses arguments

doivent viser le message, la « morale » des fables et au moins certains traits formels propres au

genre. Le correcteur veillera à ce que les arguments ne se bornent pas à faire l’éloge ou la

critique des fables en général, mais s’articulent toujours à la problématique de la « futilité ».

- leur organisation

Il est probable qu’une majorité des copies présentera un plan en deux temps (1- futilité des

fables ; 2- profondeur ou intérêt des fables). La simplicité de cette organisation ne sera pas

sanctionnée dans la mesure où l’argumentation est pertinente. En revanche, il va de soi que

l’effort d’une structuration plus recherchée (troisième partie pour démontrer que la futilité

apparente des fables fait justement tout leur intérêt) doit être valorisé.

- la variété des exemples

Comme toute dissertation, ce devoir doit utiliser des exemples tirés du corpus et des

exemples autres. Le correcteur ne pénalisera pas sévèrement les copies qui confondent

occasionnellement fable et apologue en général, dans la mesure où l’argument reste valable

pour la fable.

E. Invention

Rédigez une fable illustrant une morale contraire à celle du texte d’Italo Svevo (texte D), morale que vous exposerez en conclusion de votre

texte. Vous utiliserez le même registre que Jean Anouilh dans le texte C.

Indication complémentaire : Vous ferez intervenir à votre choix des êtres humains ou des animaux.

Critères d'évaluation

Ce sujet permet d’évaluer largement les compétences du candidat :

- compréhension de la signification et des procédés littéraires des textes, dans la mesure où

le candidat doit avoir identifié le message du texte de Svevo pour en proposer une morale

contraire (limites des pouvoirs de l’argent, nécessité du désintéressement, apologie de

l’héroïsme ou de la sagesse…) et où il doit avoir reconnu le registre de « la cigale » d’Anouilh.

- correction et qualité de l’expression : la correction orthographique va de soi ; en plus, ici, il

s’agit d’évaluer la capacité de l’élève à produire un texte satirique (ou pour le moins ironique).

On gratifiera particulièrement les copies où le candidat aura essayé, à l’imitation d’Anouilh, de

mêler références contemporaines et langage précieux.

- connaissance du cours : le candidat doit en effet connaître les caractéristiques génériques

de la fable et les appliquer à son texte (articulation récit/morale, intrigue simple à valeur

exemplaire, personnages typiques même s’ils sont peu caractérisés, absence de contrainte de

réalisme, l’alternance récit/dialogue étant la bienvenue).

- capacités d’imagination : le sujet en général et l’indication complémentaire en particulier

laissent une grande latitude à l’élève dans le choix de ses personnages et de la situation qu’il

exploitera, ce qui permet au correcteur de valoriser l’originalité, la justesse ou le pittoresque de

l’intrigue proposée.

 

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Date de dernière mise à jour : 15/11/2022

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